Airone guardabuoi

Bubulcus ibis

Piccolo airone della famiglia degli Ardeidi, dall’aspetto piuttosto tozzo, con collo corto e becco massiccio. Ha una colorazione prevalentemente bianca in tutti gli abiti ed età. Gli adulti in inverno hanno le zampe nerastre e il becco giallo-arancio; in abito nuziale le zampe diventano gialle e parte del piumaggio di vertice, petto e dorso diviene giallo-arancio. Nei giovani il piumaggio è interamente bianco, mentre le zampe e il becco sono prevalentemente neri.
Appare meno legato agli ambienti acquatici rispetto agli altri aironi del Paleartico e frequenta molto spesso pascoli, steppe semi-aride, campi arati e altri ambienti agricoli, prediligendo i margini erbosi ai nuclei centrali delle zone umide, ma anche rive dei fiumi, torrenti, stagni, laghi, risaie, canali, lagune.
Spesso segue i trattori al lavoro nei campi.