Sterna comune

Sterna hirundo

Elegante uccello appartenente alla famiglia dei Laridi, dal volo leggero ed agile, ha colore bianco inferiormente e grigio chiaro superiormente, capo nero, becco lungo e appuntito, rosso con punta nera. Le zampe sono piuttosto corte, mentre lunghe sono le ali e la coda; quest’ultima è profondamente forcuta e a questa caratteristica si deve il nome di “rondine di mare” altresì attribuito alla specie.
Durante l’inverno, e nel piumaggio giovanile, il nero sul capo si riduce ad una chiazza sulla nuca e dietro l’occhio; il becco è uniformemente scuro d’inverno e arancione anziché rosso nel giovane. Piuttosto spettacolari i tuffi che gli individui compiono per pescare.
La Sterna comune occupa un’ampia varietà di ambienti acquatici, sia lungo coste marine che presso acque dolci interne, prevalentemente in pianura.