Gruccione

Merops apiaster

Il Gruccione è un uccello coraciforme della famiglia dei Meropidi. È una delle specie più appariscenti dell’avifauna italiana. Ha colorazione da uccello tropicale: gola gialla bordata di nero, parti inferiori verde-blu, capo e mantello castano marrone con sfumature dorate sulle scapole, ali e coda verde azzurro.
La specie frequenta ambienti aperti e assolati, con vegetazione arborea e arbustiva scarsa, di pianura e bassa collina, dove caccia grossi insetti volanti.
La frequentazione di altri ambienti è spesso limitata dalla disponibilità di condizioni adatte allo scavo delle gallerie nido, in presenza di terreni sabbiosi o argillosi, di origine naturale: argini fluviali, dune, scarpate; o artificiali: cave, terrapieni, cumuli di sabbia.

In Italia le colonie di nidificazione sono concentrate quasi esclusivamente in pianura e collina. La specie giunge nel nostro Paese tra la fine di aprile e l’inizio di maggio, per ripartire ad agosto inoltrato